洛氏硬度試驗機是用標(biāo)準型壓頭在先后兩次對被試材料表面施加試驗力(初試驗力F0與總試驗力F0 + F1)，在試驗力的作用下壓頭壓入試樣表面。在總試驗力保持一定時間后，卸除主試驗力F1，保留初始試驗力F0的情況下測量壓入深度，以總試驗力下壓入深度與在初試驗力下的壓入深度之差(即所謂的殘余壓入深度)來表征硬度的高低，殘余壓入深度值越大，硬度值越低，反之亦然。

　　洛氏硬度試驗機采用三種試驗力，三種壓頭，它們共有9種組合，對應(yīng)于洛氏硬度的9個標(biāo)尺:HRA、HRB、HRC、HRD、HRE、HRF、HRG、HRH和HRK。這9個標(biāo)尺的應(yīng)用涵蓋了幾乎所有常用的金屬材料。zui常用標(biāo)尺是HRC、HRB和HRF，其中HRC標(biāo)尺用於測試淬火鋼、回火鋼、調(diào)質(zhì)鋼和部分不銹鋼。這是金屬加工行業(yè)應(yīng)用zui多的硬度試驗方法。HRB標(biāo)尺用于測試各種退火鋼、正火鋼、軟鋼、部分不銹鋼及較硬的銅合金。洛氏硬度試驗機HRF標(biāo)尺用於測試純銅、較軟的銅合金和硬鋁合金。HRA標(biāo)尺盡管也可用于大多數(shù)黑色金屬，但是實際應(yīng)用上一般只限于測試硬質(zhì)合金和薄硬鋼帶材料。

　　表面洛氏硬度試驗機采用三種試驗力，兩種壓頭，它們有6種組合，對應(yīng)于表面洛氏硬度的6個標(biāo)尺。表面洛氏硬度試驗機是對洛氏硬度試驗機的一種補充，在采用洛氏硬度試驗機時，當(dāng)遇到材料較薄，試樣較小，表面硬化層較淺或測試表面鍍覆層時，就應(yīng)改用表面洛氏硬度試驗機。這時采用與洛氏硬度試驗機相同的壓頭，采用只有洛氏硬度試驗機幾分之一大小的試驗力，就可以在上述試樣上得到有效的硬度試驗結(jié)果。表面洛氏硬度的N標(biāo)尺適用于類似洛氏硬度的HRC、HRA和HRD測試的材料;洛氏硬度試驗機T標(biāo)尺適用於類似洛氏硬度的HRB、HRF和HRG測試的材料。